Michel Winock avait un défi redoutable devant lui : que nous apprendre sur François Mitterrand que nous ne connaissions déjà ? Des centaines de livres, d’essais, de pamphlets, d’articles semblaient avoir déjà tout dit ou presque de l’ancien président : son parcours politique si accidenté, sa vie privée si débattue, son rapport au général de Gaulle si complexe, sa passion pour les livres et les arbres. La biographie de Michel Winock était pour autant très attendue car l’une des toutes premières produites par un historien et universitaire à la rigueur reconnue et à la plume alerte. Le pari est réussi, c’est incontestable, et ce livre ravira tous les amoureux d’histoire politique, mitterrandien ou non. L’habileté de Michel Winock a été de comprendre tout l’intérêt qu’il y avait à laisser parler une addition rigoureuse de faits (plus politiques que privés et c’est tant mieux) plutôt que de chercher à tout prix à en révéler de nouveaux. une vie politique, longue, intense, faite de réussites et d’échecs est ainsi devant nous, dans sa globalité. Et pour un homme politique si attaché à la gestion du temps comme François Mitterrand, cette approche méthodologique était essentielle. Peu de faits nouveaux sont révélés mais, en revanche, des approfondissements salutaires sont proposés. Michel Winock a survolé quelques périodes politiques très connues, et peut-être moins essentielles pour la structuration ou la compréhension de l’homme politique François Mitterrand, pour rester plus longtemps sur des étapes plus marquantes comme la guerre d’algérie ou la conquête progressive du parti socialiste, puis de la gauche tout entière. au terme du travail de l’auteur, que retenir de cette épopée politique et de cet homme, tellement de son siècle ? En négatif, un manque de vision important, sur la guerre, sur la décolonisation, sur la guerre froide, sur l’économie, sur le monde. acteur politique essentiel d’un siècle qu’il ne comprend pas. Un anti de Gaulle, en somme. En positif, un maître tacticien de la politique, un orateur hors pair et, nous l’avons dit, l’art de mettre le temps au service d’une ambition politique inébranlable. Une force tranquille.

MF 
« NRF biographies », Gallimard, 2015 – 25 €